Le long chemin vers la fabrication de nos puzzles aux États-Unis

Si vous suivez notre aventure, vous savez peut-être que Puzzery a commencé comme un simple cadeau fait maison pour des amis, qui s'est rapidement transformé en quelque chose de plus grand. Cinq machines à découper les puzzles, quatre ateliers, trois pays et d'innombrables nuits blanches plus tard , nous sommes prêts à vous raconter notre histoire sans filtre. C'est parti !

Comment tout a commencé

Tout a commencé par un problème simple : trouver un cadeau qui ait du sens pour nos amis proches. Les cartes-cadeaux nous semblaient impersonnelles, et nous voulions quelque chose qui témoigne de notre réelle affection – un objet sans écran qui ne prendrait pas la poussière (ou pire, ne finirait pas à la décharge).

Inspirés, nous avons décidé de créer des puzzles personnalisés avec les photos de leurs adorables animaux de compagnie. Grâce à du matériel de sublimation thermocollant basique acheté en ligne, nous avons réalisé nos premiers puzzles sur des supports bon marché en mousse. La qualité laissait à désirer, mais l'enthousiasme était incroyable. Nos amis les ont adorés ! 💚

Puis, un événement inattendu s'est produit. Nous avons commencé à recevoir des courriels spontanés de leurs amis, nous demandant si nous pouvions aussi fabriquer des puzzles pour eux. Fort de mon expérience en entrepreneuriat, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si une telle initiative pourrait être utile à d'autres.

Le soir, après le travail, j'ai commencé à explorer ce qu'il faudrait pour fabriquer nous-mêmes nos propres puzzles à partir de zéro.

Notre opération autour de la table de cuisine

Avec un enthousiasme plus grand que l'expérience, nous avons officiellement lancé Puzzery en janvier 2021. Notre atelier de production ? Notre table de cuisine. Notre entrepôt ? Notre salon. Notre salaire ? Des en-cas achetés chez Bulk Barn.

Chaque soir après le travail, je transformais notre cuisine en un mini atelier de puzzles. J'imprimais les images, les scellais, les découpais et les emballais, le tout dans ce petit espace. Notre chien, Reginald , supervisait toute l'opération chaque soir.

Au fur et à mesure que les commandes affluaient, le salon se transformait peu à peu en un amas de puzzles en cours de séchage et de post-it contenant les informations sur les commandes. Merci à ma merveilleuse épouse, Elizabeth, de soutenir mes activités un peu bizarres.

Malgré le chaos, ces débuts étaient vraiment amusants. Chaque énigme avait sa propre histoire.

Nous avons créé Puzzery car les cadeaux personnalisés et porteurs de sens sont toujours plus appréciés que les cadeaux impersonnels. Quand une personne compte pour vous, une carte-cadeau ne suffit pas.

Reprendre possession de notre salon

À la mi-2022, ma femme et moi étions impatients de retrouver le sol du salon. Le canapé, les rangements et, plus généralement, la possibilité de poser nos affaires à plat nous manquaient. Il fallait faire un choix.

Du coup, on a fait appel à une imprimerie locale pour imprimer sur des puzzles prédécoupés. Comme ça, je pouvais me concentrer sur l'emballage et l'expédition le soir après mon « vrai » travail, et on pouvait enfin récupérer notre appartement ! 😂

Ce partenariat a été une réussite. Nous avons continué à perfectionner notre processus, à tester de nouveaux fournisseurs et à découvrir ce que nos clients appréciaient le plus dans nos puzzles.

Puis la nouvelle est tombée : le propriétaire de l’imprimerie prenait sa retraite et l’établissement fermait ses portes. Alors que nous commencions à bien démarrer, il nous fallait trouver une nouvelle solution – et vite.

Leçons tirées de la production à l'étranger

Suite à la fermeture de notre imprimeur local, nous étions confrontés à un choix crucial. Si aucune imprimerie locale ne pouvait nous aider, que faire face à celles plus éloignées ? J’ai alors entrepris des recherches sur les lieux de fabrication de la plupart des puzzles. La réponse ? Hong Kong, où sont produits environ 90 % des puzzles du monde.

En 2023, nous avons installé notre usine dans un quartier de Hong Kong qui abritait certains des plus grands fabricants de puzzles. Cela nous a obligés à passer des notes autocollantes sur les imprimantes à des systèmes et des flux de travail adaptés. Nous avons appris à utiliser des matériaux de qualité industrielle, à maîtriser la découpe de précision et à appréhender les complexités du transport international.

La bonne nouvelle ? Nous avons pu produire beaucoup plus de puzzles qu'auparavant. La mauvaise ? Le contrôle qualité est devenu un défi majeur et constant, surtout pendant les périodes de forte affluence des fêtes. Malgré tous nos efforts, certains puzzles expédiés n'étaient tout simplement pas conformes à nos normes.

Nous recevions des courriels désolants de clients se plaignant d'images floues, de pièces manquantes et, dans certains cas extrêmes, de recevoir le puzzle de quelqu'un d'autre ! Ce sont des problèmes qui n'arrivaient jamais lorsque nous fabriquions des puzzles à notre table de cuisine.

Chaque plainte nous blessait, car ces personnes nous confiaient ces magnifiques, extraordinaires et précieux cadeaux destinés à leurs proches.

Après trois mois de collaboration avec l'usine, nous avons pris la difficile décision de chercher d'autres solutions. Malheureusement, même avec l'aide de professionnels, nous nous sommes retrouvés face à des problèmes similaires, déclinés ailleurs. Finalement, nous avons compris que pour maîtriser pleinement la fabrication de nos puzzles, nous devions relocaliser la production en Amérique du Nord. Le plus inquiétant ? La seule solution rentable était de nous en charger nous-mêmes .

Le chagrin d'amour de Lethbridge

Il est important de souligner que la décision de relocaliser la production en Amérique du Nord ne visait pas uniquement le contrôle qualité ; il s’agissait de renouer avec nos valeurs fondamentales. Nous souhaitions créer des puzzles avec le même soin et la même attention qu’à notre table de cuisine, mais à plus grande échelle.

Nous avons jeté notre dévolu sur Lethbridge, au Canada, et nous nous sommes investis corps et âme dans la réussite du projet. En 14 mois, nous avons investi plus de 100 000 $ rien que dans les machines. Nous avons ajouté de nouvelles fonctionnalités intéressantes, comme des formes variées pour les pièces de puzzle et la possibilité de personnaliser les boîtes. Nous avons testé, itéré et, parfois , essuyé des échecs retentissants (ai-je mentionné que nous en sommes à notre cinquième machine à découper les puzzles ?).

Après d'innombrables nuits blanches et séances de résolution de problèmes, nous étions enfin prêts. L'équipement était installé, les processus parfaitement rodés, et nous étions à quelques jours de l'expédition de notre premier lot de puzzles.

Puis les droits de douane sont entrés en vigueur.

Nous avons retenu notre souffle, espérant obtenir des précisions sur les coûts de la part des fournisseurs américains. Mais les semaines se sont transformées en mois, et l'évidence s'est imposée : nous allions devoir fermer notre usine de Lethbridge avant même qu'elle n'ait expédié un seul puzzle .

Tout ce travail, tout cet investissement, tout ce temps… Franchement, on était anéantis, car cela signifiait aussi qu’on allait probablement devoir fermer Puzzery pendant au moins six mois, le temps de réfléchir à la suite.

Notre nouvelle installation au Colorado

Après une semaine de pause, nous avons repris les recherches. Si Lethbridge ne convient pas, alors où ?

Début 2025, nous avons trouvé un espace de production partagé au Colorado qui répondait à tous nos critères. Il était suffisamment proche pour que nous puissions nous y rendre régulièrement, disposait de l'infrastructure nécessaire et, surtout, éliminait les problèmes de droits de douane qui avaient fait dérailler nos projets canadiens.

Nous avons transporté notre matériel avec soin à travers la frontière, reconstruit notre chaîne de production et formé une équipe. En avril 2025, nous avons expédié notre premier puzzle depuis notre usine du Colorado. Ce moment marquait l'aboutissement de quatre années d'efforts, et j'ai su à cet instant précis que tout ce temps investi en valait la peine.

Les puzzles que nous fabriquons actuellement sont le fruit de plus d'un an de tests : des formes de pièces variées qui rendent la résolution plus captivante, des matériaux haut de gamme agréables au toucher, une impression éclatante qui donne vie aux images et des boîtes qui procurent une sensation spéciale dès leur réception.

Près de cinq ans plus tard, nous fabriquons enfin les puzzles dont nous avons toujours rêvé.

Quoi qu'il en soit, nous ne prétendons pas que le chemin soit terminé. Nous continuons d'apprendre, de nous améliorer et de faire des erreurs. Mais nous avons désormais les moyens de corriger rapidement les problèmes, la capacité d'innover et la satisfaction de savoir précisément qui a fabriqué chaque puzzle qui sort de nos ateliers.

Un merci tout particulier

Cette aventure a été mouvementée, mais comme pour tout bon puzzle, la satisfaction vient de voir toutes les pièces s'assembler enfin.

C’est pourquoi je tiens à souligner que nous ne serions pas là sans vous . Vous qui avez bien voulu nous donner une chance lorsque nos puzzles étaient découpés sur une table de cuisine, qui nous avez fait part de vos commentaires lorsque les choses n’étaient pas parfaites, et qui avez partagé nos créations avec vos amis et votre famille.

Quoi qu'il arrive, nous nous engageons à continuer de fabriquer des puzzles qui transforment les moments spéciaux en heures de divertissement – ​​désormais fièrement fabriqués aux États-Unis, avec tout le soin et l'attention qu'ils méritent.